Франческо Бартоломео Растрелли - родился в Париже в 1700 году в семье известного архитектора и скульптора Бартоломео Карло Растрелли и испанской дворянки. С ранних лет он учился у отца мастерству, был его подмастерьем. Можно сказать что он жил в атмосфере искусства, в творческой обстановке, которую создал для него отец. Отец Франческо, Бартоломео Карло в конце 1715 года принял предложение от российского посла поехать в Россию и подписал контракт, согласно которому обязуется отправиться с сыном и учениками в Санкт-Петербург для работы на службе у его царского величества Петра в течение 3 лет. Так эта итальянская семья оказалась в 1716 году в России, в городе, который в те годы превосходил по размаху все величайшие города Европы.

Первой самостоятельной работой молодого архитектора в Петербурге было строительство с 1721 по 1727 год дворца на Миллионной улице для молдавского господаря Антиоха Кантемира. Как отмечаются исследователи творчества Франческо это была еще ученическая работа. Растрелли спроектировал дворец в стиле петровского барокко. Растрелли распланировал здание так, что вдоль набережной располагались залы для приемов, а с другой стороны находились комнаты отдыха.

Самые значимые произведения Растрелли были созданы в Санкт-Петербурге и его окрестностях. Основание города на Неве, стремительное развитие и благоустройство новой столицы требовали сообразного этому статусу архитектурного облика, в формировании которого Растрелли сыграл далеко не последнюю роль.

За свою жизнь Растрелли запроектировал огромное число дворцов, церквей и соборов. Можно отметить, что правление Елизаветы Петровны стало расцветом славы Франческо Растрелли. Они оба мечтали превратить Петербург в самый лучший город на земле. А понятия, как это сделать, у них удачно совпадали. После того, как Екатерина посетила построенный мастером Летний дворец, она убедилась — он гений.

В 1741 г. по заказу Елизаветы Петровны Растрелли начинает строить деревянный Летний дворец. Летний дворец в 18-ом веке был основной резиденцией русских царей. К сожалению, дворец Елизаветы Петровны до нашего времени не сохранился, но он существует в памяти петербуржцев, как одно из самых красивых зданий, когда-либо построенных в городе. С этого дворца начинается истинная слава Растрелли, необыкновенный размах его творчества.

Растрелли в первый раз создавал настолько большое каменное сооружение. Зимний дворец был должен стать новой резиденцией императрицы и самым значительным сооружением Петербурга. Елизавета Петровна издала указ о строительстве нового Зимнего дворца по проекту Бартоломео Растрелли. Зимний дворец возводили на берегу Невы, площадь перед дворцом окружали галереями, а к воде вела Иорданская лестница, по которой в Крещение спускались к проруби-иордани. Строительство данного дворца продолжались 12 лет.

Смольный монастырь – архитектурный комплекс в стиле барокко, построенный архитектором Б. Растрелли в центре Петербурга в 1748-1757 годах. Инициатором строительства стала императрица Елизавета I, планировавшая последние годы жизни провести в монастырских стенах. Основной достопримечательностью на территории монастыря является Смольный собор – одно из самых красивых зданий, построенных гениальным Растрелли. Также этот монастрь являлся проектом женского монастыря, который мог бы создать пару мужскому монастырю Александро-Невской лавры.

Строить дворец для супруга Елизавета Петровна поручила известному архитектору Франческо Бартоломео Растрелли. На Исторической выставке архитектуры, организованной в 1911 году в Петербурге, был представлен проект дворца на Покровке, датированный 1752 годом, который в каталоге выставки значился как неосуществленный проект Растрелли. Дальнейшая судьба чертежа неизвестна. Сегодня мы можем лишь домыслить: возможно, проект действительно был выполнен великим архитектором для супруга Елизаветы Петровны, но по каким-то причинам дворец не построили.

После смерти императрицы, любимый стиль Растрелли — барокко, вышел из моды. Стиль Растрелли является ярчайшим примером елизаветинского барокко. Елизаветинское барокко — стиль в архитектуре эпохи Елизаветы Петровны, называемый также Растреллиевским.

Никто из архитекторов тех времен не владел такой удивительной фантазией в создании архитектурных симфоний, где во весь голос звучали золотые, синие, белые, зеленые, красные цвета, композиции колонн, эффекты света и тени, — словом, весь комплекс средств художественной выразительности архитектурного стиля барокко, как Растрелли. Бартоломео Франческо Растрелли также показал себя выдающимся инженером — в большинстве собственных строений он употреблял не ленточный фундамент, а каменные площадки ростверки на свайях. Сваи уходили глубоко в землю и распределяли нагрузку на стены и каменные площадки, что дозволяло возводить строения хоть какого масштаба и любой высоты на болотистых петербургских почвах.

Архитектор Франческо Бартоломео Растрелли вошел в историю как один из самых выдающихся представителей не только русского, но и мирового зодчества XVIII столетия.
Растрелли увековечил свое имя, оставив после себя величайшее наследство, которое и в наше время вызывает настоящее восхищение. «Русский итальянец» сделал нечто большее, чем местную вариацию европейского барокко. Его архитектура имела не только эстетичное значение, но и государственное.

Также в честь Растрелли назвали площадь в Санкт-Петербурге. Самое первое ее название – Смольная, потому что она находится рядом со Смольным собором. В 1864 году ее стали называть Мариинская площадь – в честь императрицы Марии Федоровны. Это было сделано, потому что находящийся там собор и другие ближайшие учреждения находились под ее покровительством. Затем в 1923 году эту петербургскую достопримечательность переименовали в площадь зодчего Растрелли. Она была названа в честь известного мастера, который создал много великолепных творений в Санкт-Петербурге. А в 1929 году достопримечательность получила современное название – площадь Растрелли.