Сэр Реймонд Анвин – выдающийся английский инженер-градостроитель конца XIX – начала XX века. В своей работе, он уделял много времени улучшению жилищных условий рабочего класса. После окончания Оксфордского колледжа Магдалины, Реймонд заинтересовался в социальных проблемах благодаря взглядам и идеям Джона Раскина и Уильяма Морриса, и, впоследствии, вступил в социалистическую партию Морриса. Анвин был хорошим писателем и оратором, а также ярым сторонником городского планирования. Им двигала идея изменения социальной структуры Англии, а именно - идея того, что люди должны сплотиться в тесные сообщества, и, что именно города должны выступать в этом процессе связующим звеном. После ухода из партии, Реймонд стал учеником инженера в Stavely Iron & coal Company, где он увлекся планированием и архитектурой, а позже его привлекли теории Эбенезера Говарда относительно планирования и городов.

В 1896 году Реймонд Анвин заключил партнерство со своим зятем Барри Паркером: как Parker & Unwin они спроектировали церковь Святого Андрея в Барроу-Хилл, Дербишир, а также несколько домов в стиле прикладного искусства. Анвин и Паркер укрепили свою репутацию, спроектировав деревню Нью-Эрсвик недалеко от Йорка для Деревенского фонда Джозефа Раунтри.

Деревня Нью-Эрсвик была построена как подлинно смешанное сообщество. Здесь было жилье как для рабочих, так и для менеджеров-руководителей, в зеленой зоне с садами с 2 собственными фруктовыми деревьями в каждом доме.

В результате исследований было заключено, что главной целью было предоставить более качественное жилье для людей с низкими доходами, что привело его к приобретению 150 акров земли недалеко от деревни Эрсвик, в четырёх километрах к северу от центра города Йорк. Реймонду Анвину и Барри Паркеру было поручено разработать общий план новой «садовой» деревни и подробные проекты ее первых домов.

Строительство Нью-Эрсвик создало сбалансированную деревенскую общину, где арендная плата была низкой, но все же представляла скромную коммерческую отдачу на вложенный капитал. Дома были открыты для всех рабочих и, тем самым, Нью-Эрсвик должен был стать демонстрацией и прототипом для всех подобных практик. И хотя деревня не совсем соответствовала требованиям «настоящего» Города-Сада, её можно смело назвать наглядным примером, основанным на данной теории. Впоследствии, Анвин был решительно настроен воплотить идеи Говарда Эбенезера в реальность.

В 1903 году Говард Эбенезер основал Garden City Assossiation, которая вскоре уже насчитывала более 2500 членов. Дочерняя компания Garden City Pioneer была создана во главе с Эбенезером Ховардом в качестве управляющего директора, чтобы найти подходящее место для первого города-сада. В том же 1903 году Ховард приобрел 3800 акров в Лечворте за 155 тысяч фунтов стерлингов. Ховард сделал Анвина и Барри Паркера, зарекомендовавших себя архитекторов, ответственными за строительство Летчворта. Незадолго до этого, Реймонд и Берри сформировали новую компанию First Garden City Ltd. В отличие от Нью-Эрсвика, при проектировании Анвин полностью полагался на концепцию Города-Сада. Согласно концепции, термин «город-сад» происходит от образа города, находящегося в полосе открытой сельской местности (которая внесет значительный вклад в производство продуктов питания для населения), а не, как обычно воспринимается, из принципа, согласно которому каждый дом должен иметь свой сад.

Идея начала свое воплощение еще на этапе строительства, в соответствии с идеалами Эбенезера было срублено только одно дерево, а в план была включена территория, отведенная под сельское хозяйство, а территория вокруг города – под первый в Англии «Зеленый пояс».

При планировании активно были задействованный схемы для иллюстрации и для разработки макета проекта Рэймонда Анвина и Барри Паркера. Они составили генеральный план, который был принят в 1904 году, и быстро разработали архетипический стиль жилищного дизайна «Лечвортский взгляд».

Первый Город-сад привлек внимание как утопических идеалистов среднего класса, воодушевленных этой идеей, так и разных предприятий и фабрик, которые переезжали из больших и малых городов и массово увлекали с собой свою рабочую силу. Действительно, Летчворт-Гарден-Сити, несмотря на его репутацию зеленого пригорода, всегда был рабочим городом. Хотя основная идея Ховарда и план Паркера и Анвина были в значительной степени направлены на улучшение условий жизни рабочего класса, уже при строительстве Лечворта стало ясно, что цены на жилье были недосягаемы для реального рабочего класса. Хотя, в сравнении с Летчвортом ситуация еще больше обострилась в районе Хэмпстеда. возможно, из-за близости к Лондону. Позднее пригород Хэмпстед-Гарден был известен как один из самых роскошных районов страны.

Сегодня Летчворт-Гарден-Сити сохраняет ландшафтный дизайн и зеленые насаждения, которые привносят сельскую местность в город, а также, спустя сто лет, муниципалитет Лечворта по-прежнему следует изначальному принципу Говарда «ставка-арендная плата», когда жители платят за свои услуги (ставки), а те, кто инвестировал в первоначальное развитие, получают прибыль (арендную плату), которая в данном случае реинвестируется обратно в город. Эта система позволила городу разработать и предоставить ряд услуг и удобств, включая больницы, музей, парки, микроавтобус и службу передвижения по магазинам, а также управлять рядом предприятий, чтобы увеличить свой доход. Недавно город достиг своей целевой численности в 30 000 человек, а также выплатил свои долги. Когда система наконец вышла на уровень безубыточности, Летчворт частично выполнил первоначальное видение Говарда, став экономически самодостаточным городом.

В 1914 году Анвин прекратил сотрудничество с Барри Паркером и начал работать главным инспектором по городскому планированию в совете местного правительства. Во время Первой мировой войны Реймонда назначили главным архитектором жилищного строительства в военное министерство. Это ознаменовало начало союза Анвина с Кристофером Аддисоном, который в то время был министром вооружений. В июле 1917 года Анвин присоединился к Аддисону, когда он стал министром реконструкции и восстановления.

Реймонд был также назначен в комитет Совета местного самоуправления Тюдора Уолтерса. Задачей данного органо было сообщить о предоставлении жилья рабочему классу по всей стране после войны. По словам премьер-министра Великобритании Дэвида Ллойд Джорджа: «Герои достойны хорошего жилья». К тому времени Анвину стало ясно, что невозможно обеспечить страну адекватным жильем без согласованной муниципальной программы, основанной на прямом субсидидировании со стороны правительства, которое, к слову, отсутствовало в Летчворте и в других городах-садах.

В июне 1919 года Министерство здравоохранения приняло Жилищный Акт совета местного правительства во главе с Аддисоном.

Закон был принят, чтобы разрешить строительство новых домов после Первой мировой войны и ознаменовал начало массового строительства и предоставления социального жилья в Великобритании. Он сопровождался руководством по жилищным вопросам планировки и планов домов в соответствии с упрощенными моделями домов Паркера и Анвина, предаставляющих жителям минимальные, но достаточные удобства.

Акт предоставил субсидии местным властям и направлен на финансирование строительства 500 тысяч домов в течение трех лет. Помимо этого, графствам разрешалось строительство жилья вне территории их границ.

Несмотря на это, строительство шло очень медленно, во многом из-за раздробленности строительной отрасли и несогласованности многих политик. Строительные профсоюзы неохотно принимали неквалифицированных рабочих, местные власти с трудом справлялись со своими огромными новыми обязанностями, а политика субсидирования и финансирования в целом не давала никаких положительных результатов, т.к. средств просто не хватало.

В конечном итоге не все средства были выделены, и только 213 800 домов были построены по схеме Акта 1919 года. Однако, глава местного самоуправления Аддисон очень гордился результатом и даже признал данную программу успешной.

Анвин был разочарован в Аддисоне и в программе, но, несмотря на это, его (Анвина) идеи также нашли отражение в Законе о жилищном строительстве 1924 года, внесенном Джоном Уитли, министром жилищного строительства в первом лейбористском правительстве.

Законодательство предусматривало развитие партнерских отношений между политическими партиями, местными властями и специально назначенными комитетами строительных работников и работодателей.
План состоял в том, чтобы построить 190 000 новых муниципальных домов по скромной арендной плате. Акт также увеличил государственные субсидии, выплачиваемые местным властям на строительство муниципального жилья в аренду для низкооплачиваемых рабочих, с 6 до 9 фунтов стерлингов. Это также увеличило срок выплаты субсидии с 20 до 40 лет. По этому закону было построено около 508 тысяч домов.

В 1931 году Анвин стал президентом Королевского института британских архитекторов, а уже в следующем году он был посвящен в рыцари.

Анвин дал совет президенту Франклину Д. Рузвельту по поводу его жилищных программ Нового курса, предусматривающую финансовую помощь государства в приобретении жилья для граждан.

В 1936 году он принял должность приглашенного профессора на четыре месяца в году в Колумбийском университете. Его друг Льюис Мамфорд описал его как «политически одаренного, беспристрастного, рассудительного, всегда немного квакера, здравого практического человека, благодаря его ученичеству инженера».

Книга, точнее проблемы указанные в ней, на удивление, очень актуальны и по сей день. Градостроительство хоть и прошло долгий и тернистый путь, но при прочтении книги невольно можно заметить ошибки, допускаемые в городах современности: уже упомянутое отсутсвие систематичности, целостности, вовлеченности и т.д.

Однако, не все точки зрения Анвина можно назвать пророчески верными. Автомобили, по мнению автора, должны были стать неотъемлемой частью жизни населённых пунктов из-за их экономического вклада в развитие города. И хоть он и усомнился в последующей организации безопасности на улицах, Анвин не мог владеть эмпирическими данными о том, какой вред помимо физической опасности могла нанести автомобилизация городу.

У читателя могут возникнуть ряд сложностей с восприятием текста, т.к. Анвин использует различные языковые средства, непривычные для рядового читателя современности.

Несмотря на вышеприведённые минусы, книгу стоит прочитать всем тем, кто увлекается урбанистикой, планированием и градостроительством, ведь помимо актуальности многих проблем, указанных в этой работе, можно изучить точки зрения людей того времени.